Do you label or listen?
This is my first blog. A long time ago I had the idea of writing what was going through my mind as a way to start a discussion. I love hearing what other people think, their life experiences and their points of view. I believe more and more firmly in a shared reality and in looking at life from curiosity instead of judgment.
I was given the opportunity, “magically” to be able to do it and I began to think about what would be my first subject to address. I will write about prejudices and how the balance of curiosity, intuition and wisdom can serve as an antidote to our own personal prejudices, biases and predetermined judgements.
When I was younger, I analyzed people a lot the first time I saw them. I tried to get as much information into my head as possible to process and make a snap judgment.and create a quick picture of who a person is. Sometimes my subjective judgment of reality was right and many times not. Then, when I found myself in situations where I felt judged, I started asking myself, “Why do people have to do that?” (classify, put a characteristic or label on people, this person is like that). I discussed with my husband that it is a very tribal behavior. In one way or another, human beings tend to label quickly and associate with those who are similar to us in order to survive. He and I also talked about how “labeling” people has helped commerce and politics to predict behaviors and sell more products or services.
In my job as consultant for Partners for Impact. I was entrusted with the project of doing an asset map for Latinos living in rural North Carolina. An asset map is a big picture of what resources a specific community has in an area. So I needed to find out the realities of individuals in this community and resources that they can/cannot access. I started to attend community events where I could easily identify community members and leaders and start talking with them.
One of the first stories I heard came out of a representative of Hispanic parents in educational public system meetings that are held monthly. She was so disappointed and frustrated when one of the teachers said “Hispanics do not care about their kids education, because they do not show up to the parent teacher meetings.” She told me that she turned red with anger, stood up, and said (using a translator) “If it weren’t for her,” (pointing to the translator) “I could not understand what you were saying, and I don’t always understand the language. The time when those meetings are held I am working, I think it is irresponsible for you to say that we do not care about our child’s education, without considering these factors.” This is an example of a very rushed judgment that really doesn’t understand the barriers to parent involvement.
That statement, together with the specific realities I already know of the Hispanic community in rural areas, including language barrier, discrimination, fear for their immigration migrant status, taught me, the importance of suspending judgment and approaching people with curiosity when we listen to their stories, needs/barriers, and realities. I needed time to build the trust to have a rich and authentic conversation. I needed to invest more time listening and finding patterns to thoroughly understand before making assumptions.
Lo juzgas o lo escuchas?
Este es mi primer blog. Un tiempo atrás tuve la idea de escribir lo que estaba en mi mente como una forma de comenzar una discusión. Amo escuchar lo que las otras personas piensan, sus experiencias de vida y sus puntos de vista. Cada vez creo más firmemente en una realidad compartida y en mirar la vida desde la curiosidad en vez del juicio.
Se me dio “mágicamente” la oportunidad de hacerlo y empecé a pensar que podría ser mi primer tema a bordar. Escribiré acerca de los prejuicios y como el balance entre la curiosidad, intuición y sabiduría pueden servir como un antídoto a nuestros prejuicios personales, y nuestras predisposiciones.
Cuando era más joven analizaba mucho a las personas la primera vez que las veía. Trataba de tener la mayor cantidad de información en mi cabeza para poder hacer un rápido juicio y crear una idea de quién era esa persona. Muchas veces el tiempo me demostraba que estaba en lo correcto, otras no. Luego, desde la otra vereda, es decir en situaciones en que yo me sentía juzgada, me comencé a preguntar a mi misma “por que las personas tenemos que hacer eso” clasificar, poner etiquetas, esta persona es así , esta es asa”. Comente el tema con mi marido y hablábamos de que es un tema que viene de un comportamiento de tribu. De alguna manera u otra, los humanos tendemos a etiquetar rápidamente y asociarnos con ellos quienes se asemejan a nosotros, en ese tiempo como una forma de sobrevivencia. Él y yo también hablamos de cómo etiquetar a las personas ha beneficiado al comercio y los políticos a predecir comportamientos y vender más productos y servicios y/o ejercer poder e influencia.
En mi trabajo como consultora para Partners for Impact. Fui asignada con un proyecto de hacer un mapa de recursos para Latinos que viven en localidades rurales de Carolina del Norte. Un mapa de recursos es una herramienta que permite visualizar qué recursos una específica comunidad tiene o no en un área determinada. Entonces, necesité explorar las realidades de los individuos en esta comunidad. Comencé a asistir a diferentes eventos comunitarios donde pude fácilmente identificar miembros y líderes de la comunidad para comenzar a hablar con ellos.
Una de las primeras historias que escuche vino de un representante de padres hispanos en el sistema educacional público en reuniones que se llevan a cabo mensualmente. Ella estaba muy decepcionada y frustrada cuando uno de los profesores dijo “Los hispanos no se preocupan por la educación de sus hijos, porque ellos no se presentan en las reuniones de padres y profesores” Ella me contó que se había puesto roja de la rabia, que se habia parado y había dicho (usando un traductor) “Si no fuera por ella (apuntando a su traductora) no podría entender bien lo que usted está diciendo. Yo no siempre entiendo el lenguaje. Además los horarios en que esas reuniones tienen, son horarios en los que yo estoy trabajando. Pienso que es irresponsable de su parte decir que no nos preocupamos por la educación de nuestros hijos, sin considerar esos factores”. Este es un ejemplo de un juicio muy apresurado que realmente no considera las barreras para la participación de los padres.
Este juicio, junto con ciertas características y especificidades que yo ya conozco de las comunidades hispanas viviendo en áreas rurales, incluyendo las barreras de lenguaje, la discriminacion, el miedo por su estado migratorio. Me enseñaron a mi,la importancia de suspender el juicio y acercarme a las personas con curiosidad cuando escuchamos sus historias, necesidades y barreras y realidades. Yo necesité tiempo para construir la confianza necesaria para una conversación rica y autentica. Yo necesite invertir más tiempo para escuchar y encontrar patrones para entender antes de asumir ciertas cosas.